Waar er bij het begin van de zomervakantie 2008 berichten en tekenen waren dat de Norderney, het vroegere zendschip van zeezender radio Veronica snel de haven van Antwerpen voorgoed zou verlaten, is dit nog steeds niet gebeurd en hangt er rond de toekomst van het schip een rookgordijn.

Begin juli 2008 was er intense activiteit om het in het Kempisch Dok liggende schip op te kalefateren voor een reis overzee. Co-eigenaar Wout Van der Meer, een oud-dj van Radio Caroline, zei toen dat het de bedoeling was de Norderney zo snel mogelijk naar ergens in de Middellandse Zee te slepen. Meer details gaf de man van Entertainment International in Groningen niet.

De van zijn zendmasten ontdane Norderney ligt echter nog steeds doelloos in Antwerpen. Desgevraagd door BELGA, zei Van der Meer dinsdag dat hij wel een vergunning heeft voor het schip in Spanje, maar dat dit gezien de economische crisis niets kan opbrengen. Op berichten dat hij in onderhandeling zou zijn over een verkoop van het schip, zei dat hij dat dit nu niet geval is. "We zien wel", zei hij, "maar ik ben er nu niet zo erg mee bezig".

Op de opmerking dat hij ondertussen liggeld moet betalen in Antwerpen en dus kosten heeft, luidde het antwoord: "nou ja, je kent dat wel hé. Goede tijden, slechte tijden".

Het entertainmentbedrijf V-Productions ontkende tegenover BELGA berichten in zeezenderkringen dat het de nieuwe eigenaar zou zijn. Wel wilde een zegsman kwijt dat dit bedrijf onderhandelt over de aankoop van de Norderney en beloofde hij dat er eind oktober met een persbericht rook uit de scheepsschoorsteen zou komen. Over een precieze geografische bestemming en doelstelling wilde dezelfde bron zo goed als niets zeggen. Hij preciseerde alleen dat alle opties open staan voor het schip, met inbegrip van een functie als museumschip. Hij verzekerde ook dat de boot Antwerpen definitief zal verlaten en "zeker niet" naar het Nationaal Popmuseum in Scheveningen gaat.

Een zegsman aldaar zei tegenover BELGA nog altijd geïnteresseerd te zijn in de Norderney, tenminste als daar een redelijke prijs wordt voor gevraagd. Sinds vorig jaar heeft het Nederlandse popmuseum niet meer onderhandeld over een aankoop, gezien de vraagprijs voor die organisatie te exuberant hoog was.

Wel een vaststaand feit is dat het schepencollege van Hoorn op 4 augustus jongstleden een aanvraag heeft geweigerd om de Norderney een vaste ligplaats te geven in de plaatselijke haven, waarbij het volgens de plaatselijke pers de bedoeling was het schip als fuifboot te gebruiken. Belangrijk detail: de aanvraag was afkomstig van V-Productions.

Een plaatselijke politieke partij in Vlissingen wil dat de Norderney naar die Nederlandse Scheldehaven komt, aldus de Provinciale Zeeuwse Courant (PZC). "Op zich een aardig idee", reageerde schepen Piet Polderman. Hij voegde eraan toe dat er "met enige regelmaat verzoeken binnenkomen om historische schepen te leggen" in de Dokhaven aan het Scheldeterrein. Er wordt gewerkt aan een plan voor invulling van de ligplaatsen in het dok en omgeving, aldus de krant.

Na het - door Europese wetgeving genoodzaakte - sluiten van Radio Veronica op 31 augustus 1974 dobberde de Norderney nog een jaar voor de kust van Scheveningen, waar de boot sinds 1964 de radiogolven van Veronica naar Nederland (en een deel van België) stuurde. Daarna begon een kleine lijdensweg waarbij het schip in 2001 een eerste keer in Antwerpen aanbelandde. In 2003 vertrok het daar weer, om er na enkele maanden terug te keren en dienst te doen als fuifboot. Tijdens de jarenlange omzwervingen heeft het schip ook in Luik gelegen.

Bron: Persbureau Belga / Luc Vanderkerckhove

Foto: De Norderney in augustus 2009 in Antwerpen (Copyright: Rick Verhaagen)